Jean-Michel Basquiat

Jean-Michel Basquiat nació el 22 de diciembre de 1960 en Brooklyn, hijo de Gérard, un contable haitiano, y de Matilde, puertorriqueña, y murió el 12 de agosto de 1988 en su estudio de Great Jones Street, a los veintisiete años, de una sobredosis de heroína. A los siete años lo atropelló un auto mientras jugaba, con tanta gravedad que perdió el bazo, y su madre le llevó un ejemplar de la Anatomía de Gray durante la convalecencia. Los esqueletos, órganos y partes del cuerpo rotuladas que recorren su obra el resto de su vida salen de ese libro.

En 1978, él y su amigo del colegio Al Díaz empezaron a escribir SAMO por todo el Bajo Manhattan: frases breves, crípticas y sarcásticas firmadas con un tag que empezó como una broma sobre la misma mierda de siempre y se convirtió en una presencia en toda la ciudad. En 1980 ya había pasado de las paredes a las galerías.

¿A qué velocidad avanzó la carrera de Basquiat?

A una velocidad absurda. Su primer cuadro se vendió por doscientos dólares en 1981. A los veintiún años fue el artista más joven incluido en la Documenta de Alemania; a los veintidós estaba en la Bienal del Whitney. Conoció a Andy Warhol en octubre de 1982 y la amistad se convirtió en una de las relaciones decisivas de la vida de ambos, con una serie de cuadros a cuatro manos entre 1984 y 1985. A mediados de los ochenta ganaba alrededor de 1,4 millones de dólares al año. Sus cuadros combinan texto, figura y abstracción con coronas y calaveras recurrentes, y siempre tratan de algo: músicos de jazz, boxeadores, figuras negras históricas y la maquinaria de un país que los produjo a todos y luego se llevó el mérito. Consumía cocaína y heroína en grandes cantidades, había intentado desintoxicarse en Maui meses antes y murió a los veintisiete años. Su cuadro de la calavera de 1982, Untitled, se vendió por 110,5 millones de dólares en 2017.

Basquiat es de Ne dominante, y los cuadros son como son por eso. Un lienzo contiene a la vez un diagrama, una corona, una palabra tachada, un símbolo químico, un boxeador negro, un fragmento de anatomía y una línea de texto de copyright, y las conexiones entre ellos son el contenido. Tachaba palabras, decía, precisamente porque así la gente las miraba. La Ne no presenta una conclusión; pone cosas unas junto a otras hasta que una relación se vuelve visible.

La Fi auxiliar es la razón por la que no es decorativo. Debajo de toda la obra hay una postura fija y completamente seria sobre quién es recordado, a quién se le reconoce el mérito y a quién se consume, y por eso las coronas están sobre músicos de jazz y boxeadores y no sobre reyes. Estaba planteando un argumento sobre el valor, desde una convicción personal, en un mercado que se afanaba en demostrar su tesis a costa de él.

¿Qué le hizo la fama?

La Te terciaria tenía fuerza suficiente para construir una carrera a una velocidad extraordinaria y ni de lejos la suficiente para gestionar lo que produjo. Pasó de doscientos dólares por cuadro a más de un millón al año en cuatro años, como joven artista negro en una escena del centro que tan pronto lo celebraba como lo trataba con condescendencia, sin ninguna estructura a su alrededor. La Si inferior es la parte que lo mató: ninguna rutina, ninguna cautela acumulada, ninguna relación con las consecuencias, y una adicción que llevaba años creciendo mientras todos a su alrededor la trataban como parte del cuadro.

A veces se sugiere ENTP por el ingenio, los juegos de palabras y el gusto por la provocación. Los textos de SAMO en particular se leen como Ne-Ti. Pero los cuadros los mueve una postura moral y no una analítica: no está desmontando un sistema por el interés de hacerlo, está afirmando que personas concretas merecían algo mejor de lo que recibieron, y esa afirmación no vacila en ocho años.

A veces se propone ISFP por la expresividad en bruto. Pero era incansablemente extravertido y social: el grafiti, el grupo, la escena, la colaboración con Warhol, la construcción deliberada de una presencia pública. La energía va hacia el mundo, no se aleja de él.