Georgia O'Keeffe

Georgia Totto O'Keeffe nació el 15 de noviembre de 1887 en Sun Prairie, Wisconsin, hija de granjeros lecheros, y murió el 6 de marzo de 1986 en Santa Fe, a los noventa y ocho años. Estudió en la escuela del Art Institute de Chicago desde 1905 y en la Art Students League de Nueva York desde 1907, ganó un premio de naturaleza muerta en 1908 y después pasó apuros económicos y trabajó dos años como artista comercial. Estuvo cuatro años sin pintar.

Lo que la hizo volver fue estudiar con Alon Bement en 1912 y encontrarse con las ideas de Arthur Wesley Dow sobre el diseño y la abstracción, que le dieron una forma de trabajar que no era imitación. En 1915 hizo una serie de abstracciones al carboncillo pensadas para expresar sus propias sensaciones y no un tema, una amiga se las enseñó a Alfred Stieglitz y él expuso diez en su galería 291 en 1916. La llevó a Nueva York en 1918 con apoyo económico y un estudio, y se casaron el 11 de diciembre de 1924.

¿Qué dijo O'Keeffe sobre los cuadros de flores?

Que la gente estaba hablando de sí misma. Pintó unas doscientas flores, sobre todo en los años veinte, con las corolas ampliadas como si se vieran a través de una lente hasta llenar el lienzo, y los críticos las leyeron de inmediato como imaginería sexual femenina. Ella rechazó esa lectura de forma constante el resto de su vida, y su frase al respecto es tajante: cuando la gente ve símbolos eróticos en sus cuadros, en realidad está hablando de sus propios asuntos. Desde 1929 visitó Nuevo México cada año, empezó a alojarse en Ghost Ranch en 1934, compró allí una casa en 1940 y otra en Abiquiú en 1945, y se instaló allí de forma permanente tras la muerte de Stieglitz en 1946. Los huesos, las calaveras y los acantilados de la obra tardía salen de ahí; se adentraba sola en el desierto en un Ford Modelo A recogiendo lo que encontraba. La degeneración macular puso fin a su pintura al óleo hacia 1972 y pasó a trabajar el barro. Medalla Presidencial de la Libertad en 1977, Medalla Nacional de las Artes en 1985, y en 2014 un cuadro de 1932 se vendió por 44,4 millones de dólares, entonces el precio más alto pagado por una obra de una mujer.

O'Keeffe es de Ni dominante, y los cuatro años de silencio son la prueba. Era demostrablemente buena en lo que le habían enseñado, y concluyó que ser buena en eso era el problema: que la formación le había instalado la manera de ver de otra persona y que seguir produciría una obra competente que no sería suya. Eso no es una crisis de confianza, es una síntesis sobre su propia situación, y actuó en consecuencia dejándolo por completo hasta tener un método propio.

La Te auxiliar es la disciplina de los sesenta años siguientes. Trabajaba en series, de forma sistemática, tomando una idea (la flor a gran escala, la pelvis contra el cielo, la misma colina una y otra vez) y ejecutándola hasta agotarla. También gestionó su propia posición con verdadera dureza: estaba casada con el marchante y fotógrafo más influyente del arte estadounidense y aun así controló su imagen, sus precios y, con el tiempo, su geografía.

¿Por qué se mudó a Nuevo México?

Porque la Fi terciaria tenía una exigencia fija que Nueva York no podía satisfacer, y organizó su vida en torno a ella en lugar de discutir. Necesitaba soledad, espacio y un paisaje con el que trabajar, y fue a buscarlos, al principio durante meses seguidos mientras estaba casada y para siempre cuando dejó de estarlo. La Se inferior es lo interesante de la obra tardía: una artista cuya práctica entera era la representación directa de la sensación física, trabajando desde una pila de funciones cuya función más débil es precisamente esa, y por eso los cuadros parecen tan deliberados, tan compuestos y tan distintos de la inmediatez de una artista que simplemente mira.

A veces se sugiere ISTP por la franqueza física de la obra y la vida solitaria en el desierto. La diferencia es que no respondía a lo que tenía delante. Trabajaba a partir de una concepción ya formada, en series, planificadas y ejecutadas a lo largo de años, y pintaba una y otra vez el mismo tema hasta que coincidía con algo interior y no con algo observado.

INFP es la alternativa más habitual para una artista de esa independencia. Pero su método es sistemático y su gestión de la carrera fue dura y estratégica. Su negativa a aceptar la lectura de los críticos sobre sus flores no fue una retirada herida, sino una postura pública que mantuvo y reafirmó durante sesenta años, y construyó las condiciones de su propia vida laboral con la deliberación de una ingeniera.