ミチオ・カク

ミチオ・カクは1947年1月24日、カリフォルニア州サンノゼで生まれました。両親は日系二世で、ともに第二次世界大戦中、トゥーリー・レイク戦時転住所に収容されていました。少年のころアインシュタインの未完の統一場理論に夢中になり、続く話は現代物理学の中でもよくできた話のひとつです。高校生のとき、両親のガレージで回収した材料から2.3 MeVの粒子加速器を組み立て、それが彼を全国科学フェアに導き、師となるエドワード・テラーの目に留まらせたのです。

1968年にハーバードを最優等で卒業し、1972年にバークレーで博士号を取りました。1974年、吉川圭二とともに、ひも場の理論を築いた論文を共著し、それが今も彼の実質的な技術的貢献です。ニューヨーク市立大学シティ・カレッジで理論物理学のヘンリー・セマット講座の教授を務めています。

ミチオ・カクは何で知られているのか？

ほとんどの人が実際に何かを説明するのを聞いたことのある物理学者であることです。2008年の『サイエンス・インポッシブル』と2021年の『神の方程式』はベストセラーで、ラジオ番組『エクスプロレーション』の司会を務め、ほかのどの現役の理論家よりも多くのテレビのドキュメンタリーに出ています。分野の内側からの批判は一貫していて、述べておく価値があります。一般向けの仕事が物理学が支えるところをはるかに越えて推測していること、遠い理論上の可能性を近い将来の見通しとして示すことが、科学の一般の理解に役立たないということです。それは妥当な異議であり、彼を効果的にしているものと切り離せないのです。

カクは主機能のNeであり、ガレージの加速器はこの機能の始まりの逸話です。10代の少年が未完の統一理論について読み、それへのふさわしい応答はがらくたから粒子加速器を作ることだと結論づけます。その理屈は、それが達成可能だということではなく、問いが面白く、障害が乗り越えられないとはまだ証明されていないということであり、それがNeが可能性を評価するやり方なのです。

補助機能のFiが、彼が純粋に学術にとどまらず普及者になった理由です。40年の放送の下には一貫した個人的な確信があります。この素材はみんなのものであり、数学を追えない人でも、自分の宇宙について何が主張されているのかをおおよそ理解する権利がある、という確信です。そして彼は、そのために一定の職業上の軽蔑を受け入れてきたのです。

カクへの批判は妥当か？

おおむね妥当であり、機能の並びが両面を説明します。Neは可能性を生み、可能なことと確からしいことのあいだの距離には比較的無関心です。それがまさに不満の中身です。視聴者は、ある技術が何世紀も先か不可能なのに、数十年先だと思って帰っていくのです。第三機能のTeは本物で、本、放送、公の関わりという本物の第二のキャリアをかなりの規律で築いてきました。劣等機能のSiが隔たりです。専門家なら当然つけるはずの、積み重なった、慎重で、地味な限定こそ、この機能の並びが最も続けにくいものなのです。

最もよくある別の候補はENTPであり、推測の議論を楽しむ物理学者にとっては自然な推測です。違いは補助機能です。NeとTiの組み合わせは、枠組みをそれ自体の一貫性のために試す人を生みます。カクの公の計画は、分析のうずきではなく、近づけることと驚きについての価値観に動かされていて、アイデアが吟味に耐えるかどうかより、それが人を奮い立たせるかどうかにはっきりと関心があるのです。

教えることと放送から、ENFJが挙げられることもあります。しかし彼は聴衆が何を必要としているかに合わせて調整しているというより、自分が心躍るものを伝えているのであり、彼が誇張しているという批判は、まさにFe主機能ではなくNe主機能の伝え手に向けられる批判なのです。