Louis Armstrong

Louis Armstrong nació el 4 de agosto de 1901 en Nueva Orleans y murió el 6 de julio de 1971 en Nueva York. Creció en una pobreza grave en un barrio duro conocido como el Campo de Batalla y dejó la escuela a los once años. El 31 de diciembre de 1912 disparó una bala de fogueo con la pistola de su padrastro en plena calle, lo detuvieron y lo enviaron al Colored Waifs' Home, donde un profesor llamado Peter Davis le enseñó a tocar la corneta. No es exagerado decir que aquella detención hizo su carrera.

Hacia 1922 siguió a su mentor, King Oliver, a Chicago y tocó la segunda corneta en la Creole Jazz Band de Oliver, con la que grabó sus primeros discos en abril de 1923. En 1924 se fue a Nueva York a la orquesta de Fletcher Henderson y se pasó a la trompeta, y su influencia sobre los músicos que lo rodeaban, entre ellos Coleman Hawkins, fue inmediata.

¿Por qué es Louis Armstrong tan importante para el jazz?

Por las sesiones de los Hot Five y los Hot Seven, que empezaron en noviembre de 1925 y produjeron en pocos meses una serie de discos decisivos. Antes de ellas, el jazz era sobre todo una improvisación colectiva de conjunto. Armstrong improvisaba sobre la estructura armónica de un tema en lugar de adornar su melodía, y lo hacía en solos largos que llevaban su propia personalidad, y con ello convirtió la música en un arte de solistas. Todo improvisador de jazz posterior trabaja dentro de un marco que construyó él. También popularizó el scat en Heebie Jeebies, en 1926, según el conocido relato, tras caérsele la hoja con la letra en mitad de la toma. Más tarde se convirtió en una figura de verdad mundial, de gira por África, Europa y Asia con el patrocinio del Departamento de Estado como el Embajador Satch; llevó Hello, Dolly! al número uno en 1964 con sesenta y dos años y nueve meses, la persona de más edad en conseguirlo hasta entonces, y grabó What a Wonderful World, que pasó un mes en lo más alto de las listas británicas. En 1957, después de Little Rock, le dijo a un periodista que el gobernador Faubus era un paleto, que Eisenhower no tenía agallas y era un hipócrita, y que el gobierno podía irse al infierno por cómo estaba tratando a su gente en el Sur. Canceló por ello una gira del Departamento de Estado por la Unión Soviética, y el FBI le abrió un expediente.

Armstrong es la Se dominante como método musical. Una improvisación así no es una composición interpretada deprisa; es una respuesta a la situación sonora real de la sala, hecha en tiempo real e irrepetible. La razón por la que las grabaciones de los Hot Five siguen sonando vivas un siglo después es que se oye a un hombre reaccionando a lo que acaba de pasar y no ejecutando algo decidido de antemano.

La Fi auxiliar es la razón por la que la innovación fue expresiva y no solo técnica. Puso su propia personalidad en el solo, a propósito, y esa fue la verdadera ruptura con lo anterior. La Fi aporta un criterio privado sobre lo que merece la pena tocar, y el suyo era la calidez: era capaz de un enorme alarde técnico y elegía sistemáticamente el sentimiento por encima de la dificultad, y por eso a otros trompetistas les costaba tanto imitarlo.

¿Por qué habló Louis Armstrong en 1957?

Porque la Fi auxiliar puede guardar silencio durante décadas y luego romperlo por completo, sin ningún cálculo estratégico. Armstrong había pasado su carrera recibiendo críticas de músicos negros más jóvenes por su actitud sonriente y complaciente en el escenario, y no había respondido. Entonces pasó lo de Little Rock y le dijo a un periodista exactamente lo que pensaba del presidente de Estados Unidos, echó a pique una gira del Departamento de Estado y aceptó las consecuencias. Le costó actuaciones y le valió un expediente del FBI. La Te terciaria se ve en lo concienzudamente que construyó y dirigió su propia carrera durante cinco décadas, y la Ni inferior en que era un hombre que vivía y trabajaba en el momento y rara vez parecía estar gestionando un legado.

A veces se sugiere ENFP por la enorme calidez y la sensación de un artista que conecta con todo el mundo. La distinción está en dónde ocurre la invención. Un músico de Ne dominante genera posibilidades conceptuales y cambiaría de lenguaje sin parar. Armstrong se quedó dentro de una forma que había definido en gran parte y produjo dentro de ella una variación infinita, en el momento, de forma física, lo que es Se.

Sale a relucir ESFJ por la simpatía y la manera en que se ganaba al público. Pero la Fe en posición auxiliar significaría ajustarse a lo que quería la sala. Armstrong tocaba lo que quería y la sala iba con él, y cuando llegó una verdadera cuestión de valores en 1957 adoptó una postura que muchísima gente no quería oír. La Fi en segundo lugar, no la Fe.