Stevie Wonder

Stevland Hardaway Judkins est né le 13 mai 1950 à Saginaw, dans le Michigan, six semaines avant terme. La couveuse riche en oxygène qui l'a maintenu en vie a provoqué une rétinopathie du prématuré et l'a rendu aveugle. À onze ans, il a auditionné pour Motown après avoir chanté une chanson intitulée Lonely Boy à Ronnie White des Miracles, et le producteur Clarence Paul lui a donné le nom de Little Stevie Wonder. À treize ans, Fingertips s'est classé numéro un du Billboard Hot 100, ce qui a fait de lui le plus jeune artiste à atteindre le sommet de ce classement.

Le moment décisif est venu le jour de ses vingt et un ans, en 1971, quand il a simplement laissé expirer son contrat initial avec Motown. En juillet de cette année-là, il en a signé un nouveau avec quatorze pour cent de royalties et, surtout, une autonomie créative que Motown n'avait jamais accordée à personne. Ce qui a suivi est l'une des grandes séries de l'histoire de la musique enregistrée : Music of My Mind et Talking Book en 1972, Innervisions en 1973, Fulfillingness' First Finale en 1974 et Songs in the Key of Life en 1976. Il a remporté le Grammy de l'album de l'année trois années de suite, en 1974, 1975 et 1976, et reste le seul artiste à l'avoir fait de façon consécutive.

Pour quoi Stevie Wonder est-il le plus connu en dehors de la musique ?

Pour avoir fait de l'anniversaire de Martin Luther King Jr un jour férié national. Il a mis Happy Birthday sur Hotter than July en 1980 précisément comme outil de campagne pour cela, et a continué de faire campagne jusqu'à ce que ce jour férié existe. Il a aussi survécu à plus de choses qu'on ne le sait généralement : le 6 août 1973, trois jours après la sortie d'Innervisions, un accident de voiture en Caroline du Nord lui a laissé une fracture du crâne et une contusion cérébrale, et il a perdu temporairement le goût et définitivement une grande partie de l'odorat. Il a reçu la médaille présidentielle de la Liberté en 2014, a été nommé Messager de la paix des Nations unies en 2009 et a obtenu la nationalité ghanéenne en 2024.

La renégociation de 1971 est le moment Ne le plus clair de l'histoire de Motown. Toutes les autres personnes sous contrat avec ce label acceptaient le système parce que le système était ce qui existait. Wonder, à vingt et un ans, a traité le contrat comme un arrangement parmi d'autres arrangements possibles et a simplement refusé de le renouveler, sans aucune garantie qu'il existait mieux. La Ne n'accepte pas un cadre donné comme le seul cadre possible, et toute la période classique existe grâce à ce seul refus.

La Fi auxiliaire, c'est ce à quoi il a consacré cette liberté. Avec un contrôle total, il n'a pas fait un disque plus commercial ; il a fait Innervisions, un album sur la pauvreté, la drogue et l'injustice raciale, puis Songs in the Key of Life, qui est essentiellement une déclaration personnelle de ce qu'il croyait, étalée sur quatre faces. La Fi fournit la conviction qui donne un sujet à l'agitation d'un esprit musical Ne, et c'est pourquoi cette série tient ensemble malgré l'étendue stylistique qu'elle couvre.

Pourquoi la série de Stevie Wonder dans les années 1970 a-t-elle été si influente ?

Parce qu'il combinait des choses que personne n'avait combinées. Il a pris les synthétiseurs qui venaient d'apparaître, en particulier le système TONTO, et s'en est servi non comme d'une nouveauté mais comme d'un moyen de jouer lui-même toutes les parties, puis y a intégré le gospel, l'harmonie jazz, le funk, le reggae et des rythmes africains sur un même album. C'est la Ne qui relie des matériaux éloignés, et la Te tertiaire explique pourquoi le résultat est sorti au lieu de rester une série d'expériences : il savait organiser un projet, tenir une échéance et livrer un double album achevé avec un livret. La Si inférieure en est le coût habituel, et le schéma se voit dans les longues pauses et les engagements changeants de la fin de sa carrière, où l'agitation qui avait produit cette série a rendu la suite difficile à programmer.

INFP est parfois suggéré parce que l'écriture est si personnelle et les convictions si manifestement intérieures. Mais Wonder est sans relâche tourné vers l'extérieur : il collabore constamment, fait publiquement campagne pour un jour férié fédéral, se produit à une échelle énorme et produit dans toutes les directions à la fois. Les valeurs sont Fi, mais elles viennent en second, derrière une fonction qui ne cesse d'ouvrir de nouvelles possibilités plutôt que de protéger une seule position intérieure.

ENFJ revient à cause de la chaleur et du militantisme. La différence tient à la fonction qui organise la poussée vers l'extérieur. L'ENFJ mène par la Fe et s'oriente vers les besoins et la réaction du groupe. Wonder a fait à maintes reprises des choix (y compris tout le pari de 1971) sur la foi de ce qu'il croyait personnellement juste, contre l'avis de tout son entourage. La Fi en deuxième position argumente contre la salle ; la Fe en première position la lit.