Joséphine Baker

Baker était une présence extérieure éblouissante et magnétique qui a conquis les scènes du monde par la seule force de son charisme. Elle électrisait les publics à Paris et ailleurs, se produisait avec une exubérance joyeuse et théâtrale qui a fait d'elle l'une des grandes artistes de spectacle de son siècle, et tirait sa vitalité de la rencontre vivante avec la foule. Elle n'était jamais aussi vivante que sur scène.

Son énergie se déversait dans chaque domaine de sa vie remarquable. Baker se produisait, militait, espionnait et défendait ses causes avec le même engagement extérieur irrépressible, et son influence dans le spectacle, les droits civiques et la résistance en temps de guerre découlait de la même chaleur magnétique qu'elle projetait dans chaque pièce où elle entrait. Cette énergie éblouissante, toujours engagée, amoureuse du public, celle de l'artiste qui illuminait chaque scène où elle se tenait, est l'extraversion au cœur du personnage.

Baker était une visionnaire qui s'est réinventée à maintes reprises et a imaginé de nouvelles possibilités pour sa vie et son monde. Elle voyait à Paris la possibilité d'une vie libérée du racisme américain, concevait la tribu arc-en-ciel comme la démonstration vivante que des enfants de toutes origines pouvaient être élevés comme frères et sœurs, et percevait pour elle-même, en tant que femme noire, des possibilités que l'Amérique avait refusé de lui offrir. Son imagination tendait toujours au-delà de ce qui était vers ce qui pourrait être.

Son idéalisme opérait au niveau de la possibilité imaginative. Baker percevait le potentiel transformateur de sa propre célébrité, se servait de sa tribune pour imaginer et défendre un monde d'intégration et d'égalité raciales, et poursuivait sa vision humaniste avec la même énergie imaginative qui animait ses spectacles. Cette imagination qui perçoit les possibles, tournée vers l'avenir et qui réinvente, celle de l'artiste qui a imaginé un monde meilleur et a essayé de le bâtir, est l'intuition qui porte sa vie extraordinaire.

Baker était gouvernée par une chaleur profonde et une conviction morale farouche. Son militantisme pour les droits civiques, son refus de se produire devant des publics ségrégués, son travail dans la Résistance pendant la guerre et son adoption de douze enfants d'origines différentes découlaient tous de valeurs personnelles sincères tenues avec une sincérité passionnée. L'artiste éblouissante était aussi une femme d'un courage moral et d'une générosité extraordinaires.

Ses valeurs ont façonné ses choix les plus importants. Baker a risqué sa carrière et sa sécurité pour ses convictions, a donné tout ce qu'elle avait aux causes et aux enfants qu'elle aimait, et a vécu selon un sens de la justice chaleureux, idéaliste et personnel qui lui a coûté autant qu'il lui a donné. Ce sentiment chaleureux, idéaliste et guidé par la conviction, le cœur moral généreux sous le personnage de scène, est la fonction de sentiment qui la fonde.

Baker se réinventait sans cesse et avait un goût spontané de l'aventure, sa vie formant une suite de chapitres audacieux et imprévisibles qui défiaient toute trajectoire attendue. Elle s'est réinventée à travers les continents, les carrières et les causes, a suivi ses inspirations et ses convictions où qu'elles mènent, et a abordé sa vie extraordinaire avec l'audace ouverte et improvisée d'une femme qui refusait d'être enfermée. La réinvention perpétuelle était son âme.

Sa vie avait la forme ouverte, spontanée et sans cesse réinventée d'un vrai perceptif. Baker a suivi ses instincts de Saint-Louis à Paris, de la Résistance au mouvement des droits civiques puis à la tribu arc-en-ciel, embrassant chaque nouveau chapitre avec une audace au cœur ouvert. Cette ouverture spontanée, aventureuse, sans cesse réinventée, celle de l'artiste qui a vécu sa vie comme une suite de bonds imaginatifs audacieux, est le perceptif qui la fonde.