Stevie Wonder

Stevland Hardaway Judkins nació el 13 de mayo de 1950 en Saginaw, Míchigan, seis semanas prematuro. La incubadora rica en oxígeno que lo mantuvo con vida le causó una retinopatía del prematuro y lo dejó ciego. A los once años hizo una prueba para Motown después de cantarle una canción llamada Lonely Boy a Ronnie White, de los Miracles, y el productor Clarence Paul le dio el nombre de Little Stevie Wonder. A los trece, Fingertips llegó al número uno del Billboard Hot 100, lo que lo convirtió en el artista más joven en encabezar esa lista.

El momento decisivo llegó al cumplir veintiún años, en 1971, cuando simplemente dejó que expirara su contrato original con Motown. Después firmó uno nuevo con unos derechos del catorce por ciento y, sobre todo, con una autonomía creativa que Motown no le había concedido nunca a nadie. Lo que siguió es una de las grandes rachas de la música grabada: Music of My Mind y Talking Book en 1972, Innervisions en 1973, Fulfillingness' First Finale en 1974 y Songs in the Key of Life en 1976. Ganó el Grammy al álbum del año con tres álbumes consecutivos, en las ceremonias de 1974, 1975 y 1977, algo que ningún otro artista ha conseguido.

¿Por qué es conocido Stevie Wonder además de por la música?

Por conseguir que el cumpleaños de Martin Luther King Jr. se convirtiera en fiesta nacional. Incluyó Happy Birthday en Hotter than July en 1980 precisamente como vehículo de campaña para ello, y siguió haciendo campaña hasta que la fiesta existió. También ha sobrevivido a más de lo que la mayoría sabe: el 6 de agosto de 1973, tres días después de la salida de Innervisions, un accidente de tráfico en Carolina del Norte le dejó una fractura de cráneo y una contusión cerebral, y perdió temporalmente el sentido del gusto y de forma permanente buena parte del olfato. Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2014, fue nombrado Mensajero de la Paz de las Naciones Unidas en 2009 y obtuvo la ciudadanía ghanesa en 2024.

La renegociación de 1971 es el momento de Ne más claro de la historia de Motown. Todos los demás artistas del sello aceptaban el sistema porque el sistema era lo que había. Wonder, a los veintiún años, trató el contrato como un acuerdo entre muchos posibles y simplemente se negó a renovarlo, sin ninguna garantía de que hubiera algo mejor. La Ne no acepta un marco dado como el único marco, y todo el periodo clásico existe gracias a esa única negativa.

La Fi auxiliar es aquello en lo que gastó la libertad. Con el control total, no hizo un disco más comercial; hizo Innervisions, un álbum sobre la pobreza, las drogas y la injusticia racial, y luego Songs in the Key of Life, que es básicamente una declaración personal de lo que creía extendida a lo largo de cuatro caras. La Fi aporta la convicción que da tema a la inquietud de un músico de Ne, y por eso la racha se mantiene unida pese a abarcar tanto terreno estilístico.

¿Por qué fue tan influyente la racha de Stevie Wonder en los años setenta?

Porque combinaba cosas que nadie había combinado. Tomó los sintetizadores recién disponibles, en particular el sistema TONTO, y los usó no como novedad sino como forma de tocar él mismo todas las partes, y luego incorporó el góspel, la armonía del jazz, el funk, el reggae y los ritmos africanos en un mismo álbum. Eso es la Ne conectando materiales lejanos, y la Te terciaria es la razón por la que salió publicado en lugar de quedarse en un conjunto de experimentos: sabía organizar un proyecto, cumplir un plazo y entregar un álbum doble terminado con su libreto. La Si inferior es el coste de siempre, y el patrón se ve en las largas pausas y los compromisos cambiantes de su carrera posterior, en la que la misma inquietud que produjo la racha hizo difícil programar lo que vendría después.

A veces se sugiere INFP porque la composición es muy personal y las convicciones son claramente interiores. Pero Wonder es implacablemente extravertido: colabora sin parar, hace campaña pública por una fiesta federal, actúa a una escala enorme y genera en todas direcciones a la vez. Los valores son Fi, pero ocupan el segundo lugar, por detrás de una función que no deja de abrir nuevas posibilidades en lugar de proteger una única postura interior.

ENFJ aparece por la calidez y el activismo. La diferencia está en qué función organiza el impulso hacia fuera. El ENFJ va primero con la Fe y se orienta hacia las necesidades del grupo y su acogida. Wonder tomó una y otra vez decisiones (incluida toda la apuesta de 1971) basándose en lo que él creía personalmente que era correcto, en contra del consejo de todos los que lo rodeaban. La Fi en segunda posición le discute a la sala; la Fe en primera posición la lee.