P.T. Barnum

Phineas Taylor Barnum nasceu em 5 de julho de 1810 em Bethel, Connecticut, e morreu em 7 de abril de 1891. Em 1841 comprou o Scudder's American Museum, em Nova York, e o refez como Barnum's American Museum, que se tornou um dos lugares mais visitados do país: uma mistura caótica de espécimes de história natural, espetáculos ao vivo, figuras de cera, um aquário e muita invenção.

As fraudes são o que se lembra dele. A sereia de Fiji era o tronco de um macaco costurado a uma cauda de peixe. Joice Heth foi exibida como a antiga babá de George Washington, supostamente com 161 anos, o que não era verdade e envolvia a exibição de uma idosa escravizada, um fato que nenhum relato sobre ele deveria omitir. A placa do Egress é a piada perfeita de Barnum: os visitantes seguiam a seta esperando uma atração e se viam na rua, tendo de pagar de novo para voltar a entrar.

O que Barnum fez além das farsas?

Bastante coisa, e o padrão é mais interessante do que a caricatura. Ele transformou o General Tom Thumb, o artista Charles Stratton, numa celebridade internacional recebida pela rainha Vitória. Em 1850 fez uma aposta enorme ao levar a soprano sueca Jenny Lind aos Estados Unidos para uma turnê de 93 concertos, pagando-lhe adiantado antes que a maioria dos americanos tivesse ouvido falar dela, e deu espetacularmente certo: um acontecimento artístico genuíno promovido com a mesma maquinaria da sereia. Foi deputado na legislatura de Connecticut a partir de 1865, discursou a favor da ratificação da Décima Terceira Emenda e foi prefeito de Bridgeport em 1875. Só montou o circo em 1871, aos sessenta anos, e se fundiu com James Bailey em 1881. A frase sobre nascer um otário a cada minuto não está documentada como dele.

Barnum tem Ne dominante, e a carreira dele é essa função operando em escala industrial. Ele gerava sem parar (uma atração, uma turnê, uma farsa, um circuito de palestras, uma briga nos jornais, um museu, um circo) e passava para outra coisa assim que a anterior estava estabelecida. A placa do Egress é um pequeno exemplo perfeito: diante de um problema de controle de multidões, ele produziu uma solução que ninguém mais teria imaginado e que também é uma piada sobre o próprio público.

A Ti auxiliar é o motivo de as farsas funcionarem. Uma boa fraude é um problema de engenharia: precisa ser plausível o bastante para ser discutida e ambígua o bastante para que a discussão venda ingressos. Barnum entendia exatamente onde ficava essa linha, e muitas vezes plantava ele mesmo a polêmica, publicando cartas anônimas atacando as próprias atrações, porque a disputa era o produto.

Barnum era um cínico?

Menos do que a reputação sugere, e a Fe terciária é o motivo. Ele entendia que os clientes gostavam de ser enganados quando o engano era um jogo do qual participavam, e os próprios escritos dele descrevem a farsa como uma apresentação compartilhada, e não como um roubo. Isso não desculpa o caso de Joice Heth, e esta página não deve fingir o contrário. A Si inferior é o modo de falha recorrente: ele faliu na década de 1850 por causa de um investimento mal avaliado, e o museu dele pegou fogo duas vezes, que é o que acontece quando um homem que gera sem parar tem pouca paciência para as questões práticas acumuladas do que já construiu.

De vez em quando ENFP é sugerido pelo enorme calor humano em público e pelo talento para o espetáculo. A diferença está na função auxiliar. A Ne com Fi produz um promotor movido por uma convicção pessoal sobre o que merece plateia; os julgamentos de Barnum eram sobre o que funcionaria, avaliado com frieza, e ele estava perfeitamente disposto a promover algo em que não acreditava se o mecanismo fosse sólido.

ESTP às vezes é proposto pelo apetite por espetáculo e risco. Mas o instrumento dele é a ideia, e não o momento (o conceito de uma atração, a moldura de uma polêmica, a invenção de uma categoria), e os maiores sucessos dele foram longas campanhas publicitárias, e não improvisos numa sala.