Neil Armstrong

Neil Alden Armstrong est né le 5 août 1930 à Washington Township, dans l'Ohio, et mort le 25 août 2012 à Fairfield, dans l'Ohio, à quatre-vingt-deux ans, de complications après un pontage coronarien. Il a piloté des Grumman F9F Panther depuis l'USS Essex en Corée à partir d'août 1951, et le 3 septembre de cette année-là, lors d'un bombardement à basse altitude, son aile a heurté un câble tendu et perdu près de deux mètres. Il a ramené l'appareil au-dessus du territoire ami avant de s'éjecter. Il a effectué 78 missions et 121 heures de combat et a reçu l'Air Medal avec deux étoiles d'or.

Il a terminé son diplôme à Purdue en janvier 1955 et a rejoint la High-Speed Flight Station de la NACA à Edwards, où il a piloté plus de deux cents types d'appareils, dont sept vols à bord du X-15 de North American, à des vitesses allant jusqu'à Mach 5,74 et à une altitude de plus de 63 000 mètres en avril 1962.

Que s'est-il passé pendant Apollo 11 ?

Deux choses ont failli mal tourner avant même qu'il y arrive. Le 16 mars 1966, il commandait Gemini 8, a réalisé le premier amarrage de deux engins spatiaux, puis a dû combattre un roulis incontrôlé causé par un propulseur bloqué, le stabilisant avec le système de contrôle de rentrée au prix de l'interruption de la mission. Le 6 mai 1968, le Lunar Landing Research Vehicle s'est mis à rouler à une trentaine de mètres de hauteur et il s'est éjecté ; l'analyse a montré par la suite qu'une demi-seconde plus tard, le parachute ne se serait pas déployé. Sa seule blessure fut une langue mordue. Apollo 11 a décollé le 16 juillet 1969, et le 20 juillet il a pris le contrôle manuel de l'Eagle pour survoler un champ de rochers et se poser avec seulement quelques secondes de carburant restantes. Environ 530 millions de personnes l'ont regardé poser le pied sur la surface. Il a quitté la NASA en août 1971, a enseigné l'ingénierie aérospatiale à Cincinnati jusqu'en 1979, a siégé dans les commissions d'enquête sur Apollo 13 et Challenger, et a passé le reste de ces quarante années à refuser presque tout ce qu'on lui proposait.

Armstrong est à Si dominante, et c'est la raison pour laquelle il a survécu à quatre événements distincts qui auraient dû le tuer. La Si détient un corpus exact et accumulé de savoir procédural et physique, et dans un cockpit, c'est la différence entre une crise et un accident mortel. Le rétablissement de Gemini 8, les vols du X-15, l'alunissage lui-même : chaque fois, c'est un homme qui exécute une méthode connue avec une précision totale pendant que la situation se dégrade autour de lui, et aucun de ces moments ne relève de l'improvisation au sens ordinaire.

La Te auxiliaire, c'est la résolution. Il a pris le contrôle manuel du module lunaire parce que l'ordinateur se dirigeait vers un champ de rochers, a fait l'évaluation en quelques secondes et a piloté, avec Aldrin qui annonçait le carburant et Houston qui écoutait un silence qui a duré très longtemps. La Si fournit ce que fera l'appareil ; la Te fournit la décision et l'exécution.

Pourquoi Armstrong a-t-il évité la publicité par la suite ?

Parce que la Fi tertiaire tient une position privée sans avoir besoin de l'expliquer, et la sienne était que l'alunissage était l'œuvre de quatre cent mille personnes et qu'être célébré personnellement pour cela était une erreur de catégorie. Il n'en a jamais tiré profit, n'a prêté son nom à presque rien et a donné très peu d'entretiens en quatre décennies. La Ne inférieure est la limite honnête de l'homme : il exécutait de façon superbe une tâche connue d'une complexité extraordinaire, montrait peu d'appétit pour se réinventer ensuite, et la seconde moitié de sa vie est délibérément, presque agressivement ordinaire.

ISTP est l'alternative la plus courante pour un pilote d'essai, et le sang-froid face à la panne y correspond bien. La différence tient à l'origine de la compétence. La Ti-Se résout l'urgence en la lisant à neuf ; les réponses d'Armstrong viennent d'un répertoire procédural entraîné de façon exhaustive et appliqué plus vite que quiconque n'aurait pu le faire. Ses collègues le connaissaient pour sa préparation plutôt que pour son instinct.

INTJ est parfois proposé à cause de la réserve et de l'esprit analytique. Mais il ne poursuivait pas une vision. Il exécutait un programme défini par d'autres, à un niveau que personne d'autre n'atteignait, et son propre récit de l'exploit portait toujours sur le système plutôt que sur une conception qui lui aurait été propre.