Margaret Mead

Margaret Mead est née le 16 décembre 1901 et morte le 15 novembre 1978. Elle a obtenu sa licence au Barnard College en 1923, puis a étudié auprès de Franz Boas et Ruth Benedict à Columbia, terminant une maîtrise en 1924 et un doctorat en 1929. Le projet de Boas était de démontrer que le comportement humain est façonné par la culture plutôt que fixé par la race ou la biologie, et le travail de terrain de Mead visait directement cet objectif.

Elle est partie aux Samoa américaines en 1925 et y est restée jusqu'en 1926, travaillant avec des adolescentes, et a publié Coming of Age in Samoa en 1928. Le livre soutenait que la crise émotionnelle que les sociétés occidentales considéraient comme un trait inévitable de l'adolescence n'était pas universelle, et que si une société pouvait organiser autrement ce passage, la crise était un produit culturel plutôt que biologique.

Qu'est-ce que la controverse Freeman ?

En 1983, cinq ans après sa mort, l'anthropologue Derek Freeman a publié un livre soutenant que ses informatrices samoanes l'avaient induite en erreur, qu'elle était arrivée avec la conclusion de Boas déjà en tête, et que le tableau qu'elle avait dressé était en grande partie faux. Il a poursuivi avec un second volume en 1998. La querelle a gravement nui à sa réputation et n'a jamais été entièrement tranchée : les chercheurs suivants ont trouvé une partie de l'argumentation de Freeman exagérée et une partie du travail de terrain de Mead réellement mince, et le résumé honnête est qu'une jeune chercheuse, lors d'un premier terrain de courte durée, a produit un livre dont l'argument allait plus loin que ses preuves. Elle a ensuite mené un travail bien plus solide : trois sociétés de Nouvelle-Guinée pour Sex and Temperament en 1935, et le terrain à Bali avec Gregory Bateson de 1936 à 1938, qui a produit une immense archive photographique et a de fait fondé l'anthropologie visuelle. Elle a été conservatrice d'ethnologie à l'American Museum of Natural History de 1946 à 1969 et présidente de l'AAAS en 1975.

Mead est à Fe dominante, et c'est pourquoi elle est partie aux Samoa plutôt que dans une bibliothèque. Son instrument était la relation : elle vivait parmi les gens qu'elle étudiait, apprenait à parler avec des adolescentes de choses dont les adolescentes ne parlent généralement pas avec des universitaires de passage, et bâtissait le lien qui produisait sa matière. C'est aussi la source de la critique la plus forte qu'on lui adresse : une enquêtrice à Fe dominante se fait dire ce que ses informatrices pensent qu'elle veut entendre, et c'est exactement ce que Freeman soutenait qu'il s'était passé.

La Ni auxiliaire, c'est l'argument lui-même. Coming of Age in Samoa n'est pas une description de la vie samoane pour elle-même ; c'est une seule thèse sur la nature humaine, avec le travail de terrain déployé comme preuve. Elle a vu la conclusion que la matière pouvait étayer et a organisé le livre autour d'elle, ce qui explique qu'il ait atteint des centaines de milliers de lecteurs qui ne s'intéressaient pas à la Polynésie.

Pourquoi Mead est-elle devenue si célèbre ?

Parce qu'elle écrivait pour le public plutôt que pour la discipline, délibérément, pendant cinquante ans. Elle publiait dans des magazines, témoignait devant le Congrès, apparaissait à la télévision, et considérait la compréhension du public comme une partie du travail à une époque où ses collègues y voyaient une distraction. La Se tertiaire, c'est l'instinct documentaire (les photographies et les films de Bali, des dizaines de milliers d'images, une méthode réellement nouvelle), et la Ti inférieure est la vulnérabilité qu'a révélée la controverse : la rigueur analytique qui aurait protégé l'argument samoan de l'attaque de Freeman est la fonction que cette pile fournit en dernier.

ENFP est l'alternative la plus courante, vu l'étendue et l'enthousiasme. La différence tient à l'auxiliaire. La Ne avec la Fi produit quelqu'un qui produit des possibilités ancrées dans une conviction privée ; l'œuvre de Mead revient pendant cinq décennies à une seule thèse sur la culture et la nature humaine et vise constamment ce qu'un public a besoin de comprendre. La Fe d'abord, avec une vision fixe derrière.

INFJ est parfois avancé à cause de la force de l'argument sous-jacent. Mais elle était résolument tournée vers l'extérieur (terrain, musées, tournées de conférences, magazines, auditions au Congrès) et tirait son énergie d'un public plutôt que de la matière. Presque rien dans sa vie de travail n'était solitaire.