Ignatius J. Reilly

Ignatius J. Reilly est le protagoniste de La Conjuration des imbéciles, de John Kennedy Toole. Il a trente ans, est sans emploi, titulaire d'une maîtrise d'histoire médiévale, et vit avec sa mère dans le quartier d'Uptown à La Nouvelle-Orléans. Sa conviction directrice est que le monde moderne a abandonné la géométrie et la théologie vers la fin du Moyen Âge et n'a cessé de dégringoler depuis, et il lit ses propres malheurs à travers Boèce et La Consolation de Philosophie, se voyant à la merci de Fortune qui fait tourner sa roue vers le bas.

Il croit aussi que son pylore a une portée prophétique, se fermant en réaction aux événements à la manière de Cassandre. Il va au cinéma précisément pour s'en indigner. Sa correspondance avec Myrna Minkoff, une beatnik juive new-yorkaise et ancienne camarade d'études, traverse le roman : ils ne sont d'accord sur rien et visiblement fascinés l'un par l'autre, et presque tout ce que fait chacun d'eux est calculé pour impressionner l'autre.

Comment La Conjuration des imbéciles a-t-elle été publiée ?

Toole n'a pas réussi à le faire publier et s'est suicidé en 1969, à trente et un ans. Sa mère, Thelma, a trouvé dans la maison un double carbone maculé du manuscrit et a passé des années à le mettre entre les mains de quiconque pouvait aider, jusqu'à avoir raison de Walker Percy, qui enseignait à Loyola. Le récit que Percy fait de sa lecture est la meilleure courte description du livre qui existe : d'abord la crainte que ce ne soit pas assez mauvais pour arrêter, puis une pointe d'intérêt, puis une excitation croissante, puis l'incrédulité. LSU Press l'a publié en 1980, onze ans après la mort de Toole, et il a reçu le prix Pulitzer de la fiction en 1981. La vie professionnelle d'Ignatius dans le roman consiste à détruire le système de classement de Levy Pants, puis à pousser une charrette de hot-dogs en mangeant le stock, dans un costume de pirate contre lequel il proteste longuement.

Ignatius, c'est la Ti dominante poussée jusqu'à l'extrême comique : un cadre interne entièrement cohérent, rigoureusement entretenu, sans aucun lien avec le monde qu'il prétend décrire. Il peut défendre chacune de ses positions longuement et dans l'ordre. Le cadre est médiéval, le siècle est le vingtième, et il a résolu cet écart en concluant que c'est le siècle qui a tort. C'est la Ti sans aucune correction extérieure, et Toole savait exactement à quel point c'est drôle et triste.

La Ne auxiliaire explique pourquoi le livre n'est pas simplement le portrait d'un raseur. Ignatius produit sans cesse (la Croisade pour la dignité maure, le parti de la paix, les objections théologiques à un film qu'il a payé pour voir), et chaque projet est un développement du cadre plutôt qu'un engagement avec la réalité. La Ne fournit une matière infinie, la Ti la juge cohérente en interne, et rien dans la boucle ne touche jamais terre.

Pourquoi Ignatius ne peut-il garder aucun emploi ?

Parce que la Si tertiaire et la Fe inférieure sont les deux fonctions qu'exige tout emploi, et qu'il ne dispose d'aucune des deux. La Si fournirait la routine, la procédure et le sens accumulé de la façon dont les choses se font ; Ignatius détruit par principe le système de classement de Levy Pants. La Fe fournirait la perception de ce que les autres attendent de lui ; il n'en a aucune, et ses échanges sont une suite de déclarations assénées à des gens qui n'ont rien demandé. Le pylore est la plaisanterie qui porte tout le diagnostic : un homme dont la vie émotionnelle lui est si inaccessible qu'il ne peut la vivre que comme un événement digestif.

INTJ est l'alternative la plus courante, parce qu'il est arrogant, systématique et méprisant envers tout le monde. La différence, c'est qu'il ne construit rien et ne va nulle part. Un personnage Ni-Te a un objectif et bâtit une machinerie pour l'atteindre ; Ignatius a un cadre qu'il affine pour lui-même et une carrière composée de deux emplois qu'il sabote. Le système est une fin en soi, et c'est la Ti.

ENTP est parfois avancé à cause du nombre de ses projets et du vacarme qu'il produit. Mais il n'est pas tourné vers l'extérieur. Il vit dans sa chambre, écrit à une correspondante absente, et ses projets sont des développements d'une doctrine privée plutôt que de vrais engagements avec des personnes ou des possibilités. L'énergie est centripète, aussi bruyante que soit son expression.