Sam Altman

Samuel Altman est né le 22 avril 1985 à Chicago et a grandi à Clayton, dans le Missouri. Il a étudié l'informatique à Stanford pendant deux ans et est parti en 2005 sans diplôme. À dix-neuf ans, il a cofondé Loopt, une application de partage de localisation qui a levé plus de trente millions de dollars, n'a jamais vraiment décollé et a été rachetée par Green Dot pour 43,4 millions en mars 2012.

Il a rejoint Y Combinator comme associé en 2011 et en a pris la présidence en février 2014, succédant à son mentor Paul Graham, avec l'ambition déclarée de financer un millier d'entreprises par an et d'orienter l'accélérateur vers les technologies de rupture plutôt que vers les applications grand public. En 2015, il a cofondé OpenAI comme organisation à but non lucratif aux côtés d'Elon Musk, de Greg Brockman et d'autres, sur la base d'un milliard de dollars de promesses de dons dont environ 130 millions étaient réellement arrivés en 2019. Il en est devenu le directeur général en 2019.

Qu'est-il arrivé à Sam Altman en novembre 2023 ?

ChatGPT avait été lancé fin novembre 2022 et avait franchi le million d'inscriptions en cinq jours, et Altman était devenu la personne la plus reconnaissable du secteur. Le 17 novembre 2023, le conseil d'administration d'OpenAI l'a licencié, affirmant qu'il n'avait pas été constamment franc dans ses communications avec lui. S'en est suivie l'une des semaines les plus étranges de l'histoire des entreprises : plus de 700 des quelque 770 salariés ont signé une lettre menaçant de démissionner si le conseil ne partait pas et si Altman ne revenait pas, Microsoft a annoncé qu'il l'embaucherait pour diriger un nouveau groupe d'IA, et le 21 novembre, Brockman et lui étaient de retour avec un conseil reconstitué. En dehors d'OpenAI, il a cofondé la société de capital-risque Hydrazine Capital, préside l'entreprise de fusion nucléaire Helion Energy et a cofondé Tools for Humanity, dont le projet Worldcoin scanne les iris pour établir une preuve d'humanité et a fait l'objet d'enquêtes ou de suspensions de la part des régulateurs en France, au Royaume-Uni, en Bavière, en Corée du Sud, en Espagne, au Portugal et à Hong Kong. Il défend depuis des années le revenu universel de base, proposant en 2021 que l'IA puisse financer 13 500 dollars par an pour chaque adulte américain d'ici une décennie.

Altman est à Ni dominante, fonctionnant sur une seule prévision de très grande ampleur. Toute sa carrière s'organise autour d'une conviction sur la direction de la technologie qu'il a formée tôt et ne semble jamais avoir révisée : un petit nombre de technologies transformatrices compteront énormément, et tout le reste est du bruit. Le virage de Y Combinator vers les technologies de rupture, l'entreprise de fusion, la SPAC de fission nucléaire, OpenAI elle-même : ce n'est pas un portefeuille, c'est une seule thèse exprimée de quatre façons.

La Te auxiliaire est le mécanisme, et elle est inhabituellement visible dans son cas parce qu'il ne cesse de construire le même genre de chose : une organisation avec une mission déclarée, une structure de gouvernance inhabituelle, et lui-même au centre. Ce n'est pas un chercheur et il ne prétend pas l'être. Sa contribution est l'allocation de capitaux, le recrutement et la conception institutionnelle, c'est-à-dire la Te qui fait ce que fait la Te d'une vision qu'on lui a confiée.

Pourquoi les salariés d'OpenAI ont-ils soutenu Sam Altman ?

Parce que la Fi tertiaire, chez un INTJ, produit une loyauté personnelle intense dans un cercle restreint, et parce qu'il avait passé des années à construire précisément cela. La crise de 2023 est la donnée la plus claire de son parcours public : un conseil doté d'une autorité formelle l'a écarté et l'organisation elle-même a refusé cette éviction, ce qui signifie que la structure réelle du pouvoir était relationnelle plutôt que statutaire. La Se inférieure est la critique permanente, et c'est la même qu'on adresse à tout le secteur : un dirigeant qui fonctionne sur une prévision à dix ans est systématiquement moins attentif à ce que la technologie fait aux gens cette année, et le dossier réglementaire de Worldcoin en est l'illustration la plus concrète.

ENTJ est l'alternative la plus courante, vu la part du travail qui consiste à diriger une organisation. La différence tient à ce dans quoi il est à l'aise. Altman est un essayiste et un prévisionniste persévérant qui élabore ses positions par écrit puis construit vers elles, et ses manières publiques sont remarquablement discrètes pour quelqu'un à sa place. La vision précède et oriente l'organisation plutôt que d'en émerger.

ENTP revient à cause de l'éventail des entreprises et du goût pour ce qui n'a pas fait ses preuves. Mais les entreprises ne sont pas divergentes, c'est le même pari placé dans différents secteurs (le calcul, l'énergie, l'identité), et il tient la thèse sous-jacente avec une constance inhabituelle depuis deux décennies. La Ne aurait produit plus de variété et moins de conviction.