Joseph Campbell

Joseph Campbell est né le 26 mars 1904 à White Plains, dans l'État de New York, et mort d'un cancer de l'œsophage à Honolulu le 30 octobre 1987. Il était fasciné depuis l'enfance par la culture amérindienne et y est revenu tout au long de sa vie de travail. La période formatrice a été la Grande Dépression : de 1929 à 1934, il a vécu dans une cabane louée à Woodstock, sans emploi, et a lu, selon ses propres dires, neuf heures par jour pendant cinq ans, de la littérature, de la philosophie, de l'anthropologie et des religions orientales.

En 1934, il a pris un poste au Sarah Lawrence College et y a enseigné la littérature pendant trente-huit ans, jusqu'à sa retraite en 1972. Il a épousé la danseuse Jean Erdman en 1938.

Qu'est-ce que le monomythe ?

C'est la thèse du Héros aux mille et un visages, publié en 1949 : les récits de héros de toutes les cultures et de toutes les époques sont des variations d'une seule structure sous-jacente (un appel, un seuil, une épreuve, un retour avec quelque chose dont la communauté a besoin). Les quatre volumes des Masques de Dieu, entre 1959 et 1968, ont appliqué l'idée à tout le corpus historique. Sa formule la plus citée, « follow your bliss » (« suivez votre félicité »), vient d'une triade sanskrite de l'être, de la conscience et de la félicité, et a été popularisée par The Power of Myth, les entretiens avec Bill Moyers filmés au Skywalker Ranch et diffusés en 1988, après sa mort. George Lucas a reconnu directement l'influence du livre sur Star Wars, et Campbell a vu la trilogie achevée à l'invitation de Lucas et l'a qualifiée de véritable art. Les critiques universitaires sont importantes et méritent d'être dites : le folkloriste Barre Toelken a soutenu qu'il ne retenait que les histoires qui collaient au schéma, Alan Dundes a attaqué la notion d'archétype comme nuisible à l'étude sérieuse du folklore, et des spécialistes du sanskrit et de l'anthropologie ont contesté la profondeur de ses sources.

Campbell est à Ni dominante, faisant ce que cette fonction fait sous sa forme la plus spectaculaire et la plus suspecte : réduire un immense corpus désordonné à un seul schéma. Cinq ans de lecture à raison de neuf heures par jour lui ont donné un ensemble de données exceptionnellement vaste, et ce qu'il en a tiré n'est pas un panorama mais une synthèse : une seule forme qu'il prétendait trouver sous l'ensemble. La Ni ne s'accumule pas vers une conclusion, elle en perçoit une puis organise les preuves autour, et c'est précisément le reproche de méthode que lui font ses critiques.

La Fe auxiliaire explique pourquoi il a compté hors des universités. Le vrai sujet de Campbell n'a jamais été la mythologie comparée en tant que discipline ; c'était ce qu'une personne devrait faire de sa vie, et le monomythe est offert au lecteur comme quelque chose qui s'applique à lui personnellement. « Follow your bliss » n'est pas un résultat de recherche. C'est un INFJ qui tend une perception au public auquel elle a toujours été destinée.

La critique de Campbell est-elle juste ?

Largement, selon ses propres critères, et la pile de fonctions explique pourquoi il n'allait jamais la satisfaire. La Ti tertiaire lui a donné assez de rigueur pour bâtir un cadre cohérent, mais pas assez pour le soumettre au genre de réfutation qu'exige un folkloriste, et la Se inférieure le rendait relativement indifférent au détail précis, situé et local que les anthropologues considèrent comme le véritable objet d'étude. Il faisait autre chose. La question de savoir si cette autre chose relève de la recherche ou d'une philosophie de vie est tout le débat, et il est légitime.

INTJ est l'alternative la plus courante et la plus serrée, vu la systématisation et l'immense architecture comparative. La différence tient à la cible du système. Un penseur Ni-Te bâtit un cadre pour avoir raison et le défend sur les preuves. Campbell en a bâti un pour qu'il serve, l'a adressé au grand public et s'est tourné vers la radiodiffusion et les conférences plutôt que vers la défense universitaire. La Fe en deuxième position, qui oriente la vision vers les gens.

INFP est parfois avancé à cause de l'accent mis sur la vocation personnelle. Mais « follow your bliss » n'est pas une valeur privée qu'il protège ; c'est une prescription qu'il offre à tous, tirée d'une prétendue structure universelle. Le schéma vient d'abord, et il est tendu vers l'extérieur.