Richard Branson

Richard Charles Nicholas Branson nació el 18 de julio de 1950 en Blackheath, Londres. Es disléxico, le fue mal en el colegio y dejó Stowe a los dieciséis años con la predicción de su director de que acabaría en la cárcel o siendo millonario. Ese mismo año fundó la revista Student con Nik Powell; el primer número salió de una oficina en la cripta de una iglesia en enero de 1968, y entrevistó para ella a Mick Jagger y a R. D. Laing.

Virgin Records llegó en 1972, financiada con una tienda de discos. Su primer lanzamiento fue Tubular Bells de Mike Oldfield en 1973, que se convirtió en un fenómeno, y el sello llegó a fichar a los Sex Pistols, los Rolling Stones y Peter Gabriel y a ser la mayor discográfica independiente del mundo. La vendió a EMI por 500 millones de libras en 1992, bajo la presión financiera de la aerolínea.

¿Por qué se conoce a Richard Branson?

Hacer una cantidad enorme de cosas sin relación entre sí y ser visible en todas ellas. Virgin Atlantic despegó en 1984 y pasó el principio de los noventa en guerra con British Airways por lo que se conoció como la campaña de juego sucio, que BA zanjó con pagos a Branson y a la aerolínea y hasta tres millones de libras en costas. Anunció Virgin Galactic en 2004 y voló en la VSS Unity hasta 53,5 millas de altitud el 11 de julio de 2021, con setenta años. Ha intentado batir récords mundiales una y otra vez: la travesía más rápida del Atlántico en barco en 1986, el Atlántico en globo aerostático en 1987, el Pacífico en globo en enero de 1991, recorriendo 6.700 millas, y el canal de la Mancha en un auto anfibio en 2004. Fue nombrado caballero en 2000, vive en la isla Necker y la ofreció como garantía para salvar Virgin Atlantic durante la pandemia.

Branson tiene Ne dominante, y la forma del grupo Virgin es esa función dibujada como organigrama. Discos, aerolíneas, trenes, teléfonos, viajes espaciales, hoteles, bancos, gimnasios: no hay ninguna lógica estratégica que los una, y él nunca ha dicho que la hubiera. El patrón es que no deja de encontrarse con sectores que parecen mal gestionados y de preguntarse por qué no podrían hacerse de otra manera, y después lo hace antes de averiguar si puede.

La Fi auxiliar es lo que impide que sea puro oportunismo. Bajo cuarenta años de empresas hay una postura personal constante: que los grandes titulares del mercado son complacientes y desagradables con sus clientes, y que ser el aspirante contra ellos merece la pena por sí mismo. La pelea con BA no fue una asignación racional de los recursos de una aerolínea pequeña. Era algo personal, y la llevó como tal.

¿Por qué se sube Richard Branson a los globos?

Porque la Ne y la Fi juntas producen a alguien para quien el intento de récord y la aerolínea son la misma actividad. No es marketing, aunque funcione como marketing. Es un hombre que de verdad quiere averiguar si algo se puede hacer y que ha organizado una vida en la que puede seguir preguntándoselo. La Te terciaria es real y es la razón de que algo de todo eso sobreviviera: delega de forma agresiva, ha dejado claro que su método es contratar a gestores y apartarse de su camino, y trata su propia incapacidad de dirigir nada en el día a día como una restricción de diseño y no como un defecto. La Si inferior es la razón de que el grupo haya producido tantos fracasos como éxitos, y él ha hablado de ello con una tranquilidad poco habitual.

ENTP es la alternativa más común, y lo de fundar empresas en serie encaja bien. La diferencia está en la función auxiliar. La Ne con Ti produce a alguien que desmonta un sistema porque el análisis le resulta interesante. Las empresas de Branson se plantean siempre en términos de cómo trata un sector a las personas y de si le divertiría competir en él, y sus decisiones se leen como entusiasmos con un valor asociado y no como conclusiones.

A veces se sugiere ESTP por los números arriesgados y el riesgo físico. Pero los globos y los barcos son expresiones de un temperamento que ya genera ideas más rápido de lo que puede ejecutarlas; no lee situaciones inmediatas buscando ventaja, persigue posibilidades y de vez en cuando está a punto de morir en una.